La Syrie est un pays méditerranéen qui a une situation unique au croisement de trois continents, l'Europe, l'Asie et l'Afrique.

Avec un littoral de près de 200 km sur la côte est de la méditerranée, la Syrie partage des frontières avec la Turquie au nord, le Ligan à l'ouest, la Jordanie au sud et l'Irak à l'est. Sa superficie est de 180.000 km2.

La côte et la frontière turque sont définies par des montagnes. Le Taurus au nord et la Djebel Ansariyeh et la chaîne est du Liban à l'ouest.

Le reste de la Syrie est plat et constitué de plaines fertiles et de désert sauf de petites chaînes de montagnes au centre et au sud.

Les rivières bibliques, l'Euphrate et l'Oronte ainsi que de plus petits courants tels le Barada à Damas et les rivières Khabour et Ballikh à l'est, coulent dans les plaines syriennes et irriguent de vastes régions du pays.

La Syrie est la terre des contrastes : mer, montagne plaine fertiles et désert se côtoient. La côte syrienne est longue de 185 km et offre des plages sablonneuses.

Sable jaune à Lattaquié et sable noir volcanique à Ras El Bassit.

Les montagnes du littoral sont couvertes de forêt de pins d'Alep ou d'oliviers et leur faune est riche, allant des écureuils aux sangliers. Les montagnes sont le refuge dans la fraîcheur pendant les mois chauds de l'été.

Les plaines fertiles à l'est de la chaîne du littoral s'étendent loin vers l'est du pays. Elle sont particulièrement agréables surtout au printemps lorsqu'elles sont couvertes de mille couleurs telle une mosaïque bigarrée.

Le désert se trouve à l'est de la Syrie est habité par les bédouins nomades qui se déplacent encore à dos de chameaux et dorment sous leurs tentes en poils de chameaux. La faune y est très variée et il n'est pas rare de rencontrer un troupeau de gazelles cherchant une source d'eau. Un mélange délicat de beauté et de sévérité.

« Pays natal » de l'alphabet, la Syrie a eu une part dans l'histoire du christianisme. Ses relations avec l'empire romain ont oscillé entre le commerce et la guerre. A travers ses routes sont passés les pèlerins vers la Mecque, les croisés et les caravanes de la soie et des épices.

Sur cette terre ont vécu le phéniciens, grands marchands sur les mers et sur la terre, le accadiens le ammoréens, les assyriens, les araméens et d'autres civilisations glorieuses.

L'empire romain a eu épisodiquement des empereurs syriens tels Elagabal (218-222 AD), Septime Alexandre (22-235 AD) et Philippe l'Arabe (244-249 AD) pour n'en citer que quelques-uns. Julia Domna, le deuxième épouse de Septime Sévère était également syrienne.

La dynastie syrienne (7° siècle) était parmi les plus puissantes de l'histoire de l'empire byzantin. De même, l'église catholique a choisi un syrien pour ses 11°, 82ème, 84ème, 87ème, 88ème et 90ème papes (St Anicet, Jean V, St Serge 1°, Sissinius, Constantin et St Grégoire III respectivement).

La dynastie Omeyyade (661-750 AD mais jusqu'à 1030 à Cordoba en Espagne) dont la capitale était Damas, a dominé le plus vaste empire connu à cette date, régnant sur une région allant de la vallée de l'Indus à l'est à l'Espagne.

L'histoire de la Syrie est variée et merveilleuse et les nombreux sites et ruines que l'on y trouve attestent de sa splendeur et sa gloire anciennes.

La Syrie compte près de 17 millions d'habitants et se distingue par une très grande diversité tant ethnique que religieuse du fait de sa situation géographique particulière la rendant un lieu de passage entre l'Est et l'Ouest. Sur le plan « ethnique » le syrien moyen a des traits méditerranéens mais on trouve souvent en Syrie des traits asiatiques ou européens. De ce « melting pot » est née une riche diversité de traditions et de mode de vie.

L'hospitalité en Syrie est une tradition aussi vieille que sa civilisation. Elle est tellement profondément ancrée dans la vie de tous les jours que le mot « tradition » est trop faible pour l'exprimer. La chaleur de l'accueil est toujours exceptionnelle. Accueillir les hôtes et en particulier les voyageurs fait partie de l'éthique et de la courtoisie syriennes et il n'est pas rare qu'un étranger soit invité chez un habitant que ce soit en ville ou dans le désert pour lui offrir du thé ou du café et de l'assistance et, habituellement, pour lui poser mille questions !