Palmyre est une ville orientale construite dans une palmeraie à la croisée des chemins des routes commerciales du désert syrien, principalement la route reliant Bassorah dans le golfe persique a la méditerranée, permettant aux marchandises de l'Asie d'atteindre l'Europe romaine. Ce commerce fut une des raisons de la richesse de ses habitants.

Bien que construite avant l'ère romaine, la ville a été modelée par la suite. On y a construit la Grand rue a colonnades, l'arc de triomphe, les bains de Dioclétien une agora. La ville a cependant gardé les temples dédiés aux dieux de l'Orient, Bel, Baal Shamin et Nebo. Les palmyréniens ont développe un style funéraire particulier, les caveaux en tour, véritable "signe extérieur de richesse" des grandes familles de la ville. Les hypogées sont aussi très nombreux à Palmyre et offrent au visiteur les preuves de la grande richesse et du raffinement des habitants de cette ville. 

Le musée archéologique montre quelques unes des très belles pièces mises au jour lors des fouilles archéologiques.